LA PRIMA STORICA VICTORIA CUP AI RANGERS di Giampaolo Evangelista

(GE); Va in archivio la prima edizione della Victoria Cup giocata mercoledì 1 Ottobre con un match al cardiopalma deciso solo all’ultimo secondo a favore dei newyorkesi.

I Rangers arrivano all’appuntamento caricatissimi dopo il netto successo per 8-1 ottenuto il lunedì alle spese del Berna nell’amichevole inaugurale della manifestazione, ma subiscono subito l’impatto del Metallurg Magnitogorsk che davanti ai 13.794 della Post Finance Arena di Berna passa in vantaggio dopo 1 minuto e 28 secondi grazie ad un bel tiro ravvicinato di Platonov al termine di un contropiede dopo un errore in fase offensiva dei Rangers. I nordamericani non si fanno prendere dal panico, ma sono comunque nervosi e accumulano sei minuti di penalità nel corso del periodo che si conclude con un’altra doccia fredda grazie al gol di Vladimir Malenkikh che batte Lundqvist con un preciso slapshot all’angolo basso.

All’inizio del secondo periodo i Rangers sembrano più convinti e conquistano, ma non sfruttano, un paio di power-play. Finalizzano invece i russi al 30simo minuto con Nikolai Zavarukhin lesto a sfruttare sottoporta il lavoro dei propri compagni. I newyorkesi soffrono la vivacità e la velocità del Metallurg sul ghiaccio di dimensioni all’europea ma trovano molto spazio al tiro, e quando mancano meno di venti secondi alla sirena Chris Drury insacca in 5 contro 3 alle spalle del portiere Mezin l’importantissimo puck che vale l’1-3.

Dopo due periodi la percentuale di parate di Mezin è del 96% mentre Lundqvist si ferma all’84% a dimostrazione di quanto i Rangers non meritino un passivo così evidente. La svolta del match arriva dopo 5 e 45 del terzo drittel quando i russi si dispongono male sul ghiaccio, Dan Fritsche riceve un passaggio all’altezza della blu, avanza, tira e segna battendo l’ottimo Mezin. Ormai la partita è riaperta e la rimonta si completa cinque minuti dopo quando in powerplay ancora Chris Drury ribatte in porta un disco respinto da Mezin dopo un tiro dalla sinistra di Scott Gomez. Gli ultimi dieci minuti sono combattutissimi e a soli 20 secondi dalla sirena finale Malenkikh commette un errore clamoroso all’altezza della blu regalando il disco a Callahan strepitoso a intercettarlo e ad aggirare e battere poi a tu per tu come in uno shootout Mezin per il gol che vale la prima storica Victoria Cup al termine di una fantastica rimonta.

Anche questa occasione ha dimostrato di come ormai la differenza tecnica tra i migliori club europei e quelli NHL non sia più incolmabile basti pensare alla prestazione del portiere russo Andrei Mezin (un passato in Nord America ma mai approdato alla NHL) autore di parate davvero di altissimo livello. Allo stesso tempo alla lunga è venuta fuori la maggior grinta dei nordamericani che, col piglio di chi è abituato a giocare in una piazza importante sempre per vincere, hanno saputo mettere sul ghiaccio tutte le loro forze fisiche e mentali dopo il terzo gol subito. Alla fine dei conti rimane però più di un dubbio sull’importanza che questo trofeo può riscontrare oltreoceano.

Resta il fatto che la partita poteva finire anche con la vittoria dei russi e difficilmente si sarebbe potuto obiettare qualcosa visto l’impatto avuto sulla partita e il bel gioco espresso per lunghi tratti. Lo stesso coach dei Metallurg, Valeri Belousov ha ammesso di aver perso a causa di un episodio e che forse con qualche penalità in meno la partita avrebbe potuto avere un esito differente rivendicando il fatto di avere messo all’angolo i Rangers per almeno 30 minuti. Misurato nelle dichiarazioni anche il coach vincitore Tom Renney contento di come i suoi abbiano risposto alle difficoltà iniziali incontrate su questo tipo di campo che certamente i russi sono in grado di sfruttare meglio di loro.

I Rangers chiudono così nel migliore dei modi il loro precampionato in attesa dell’inizio della stagione regolare oltreoceano mentre il Metallurg attende l’esordio in CHL previsto il 22 Ottobre contro i finlandesi del Kärpät Oulu.

I NY RANGERS DILAGANO CONTRO IL BERNA di Alberto Possieri

(AP); I NY Rangers vincono alla distanza l'amichevole giocata alla BernArena contro i padroni di casa. Dopo un primo periodo concluso sul due a zero, la gara si è equilibrata, ed è rimasta in bilico fino al terzo periodo qundo i newyorkesi hanno dilagato finendo per vincere l'incontro con un comodo otto a uno.

IL TABELLINO DELL'INCONTRO

Berna - New York Rangers 1:8 (0:2, 0:0, 1:6)

PostFinance Arena, 16'022 spettatori.

Reti: 5' Girardi 0:1; 19' Redden (Rozsival) 0:2; 42' Roche 1:2; 44' Drury (Zherdev) 1:3; 45' Dubinsky 1:4; 52' Kalinin 1:5; 53' Korpikoski (Potter) 1:6; 56' Potter (Sjöström) 1:7; 59' Dubinsky (Zherdev) 1:8.

Berna: Bührer (30. Müller); Roche, Philippe Furrer; Rytz, Josi; Beat Gerber, Kobach; Leuenberger; Patrik Bärtschi, Dubé, Gamache; Bordeleau, Trevor Meier, Abid; Pascal Berger, Ziegler, Reichert; Chatelain, Froidevaux, Daniel Meier; Alain Berger.

New York Rangers: Valiquette; Rozsival, Redden; Potter, Fahey; Girardi, Kalinin; Drury, Gomez, Prucha; Zherdev, Dubinsky, Voros; Callahan, Korpikoski, Sjoström; Betts, Orr, Fritsche.

Berna senza Rüthemann, Martin Plüss und Jobin (infortunati); New York Rangers senza Näslund, Marc Staal und Rissmiller (in sovrannumero).

CRESCE L'ATTESA PER BERNA-NY RANGERS E LA VICTORIA CUP di Giampaolo Evangelista

(GE); Mancano pochi giorni all’evento dell’anno che si svolgerà l’1 Ottobre a Berna tra New York Rangers e Metallurg Magnitogorsk. Intanto, come già annunciato, per la prima volta nella storia si giocherà una partita con regole ed arbitraggio “misti” accordati tra IIHF, NHL e NHLPA.

Sul ghiaccio scenderanno, anche il 30 Settembre nell’esibizione Berna-Rangers un arbitro NHL e uno IIHF così come un guardalinee NHL e uno IIHF.

Dal punto di vista regolamentare sarà adottata la regola NHL secondo la quale durante la “liberazione vietata” (icing) non è possibile effettuare il cambio di linea. Nello stesso tempo però l’infrazione sarà chiamata nel momento in cui il disco passerà la linea di fondo, come dicono le regole IIHF.

Il campo di gioco avrà invece le dimensioni europee (quello NHL è più piccolo) per cui quella zona a forma trapezoidale dietro la porta nella quale in NHL i portieri non possono raccogliere il disco non sarà presente.

Se gli arbitri e i giocatori non cominceranno a fare confusione si preannunciano delle novità di sicuro interesse.

Resta da rilevare che i russi arriveranno a questo appuntamento con già otto partite di Regular Season nelle gambe mentre i Rangers, che ovviamente non hanno ancora cominciato il campionato, arriveranno con sette amichevoli disputate nei dieci giorni precedenti l’evento.

IL METALLURG MAGNITOGORSK PESCA I NY RANGERS PER LA PRIMA VICTORIA CUP di Giampaolo Evangelista

(GE); La prima Victoria Cup, che si svolgerà alla Post Finance Arena di Berna in Svizzera l’1 Ottobre 2008, vedrà affrontarsi i campioni d’Europa Metallurg di Magnitogorsk e i NY Rangers.

René Fasel, presidente della NHL, è entusiasta di questo appuntamento e ha dichiarato che era dallo storico incontro tra Montreal Canadièns e CSKA Mosca del 1975 che i tifosi sognavano un torneo ufficiale in grado di unire l’hockey della NHL ed europeo. Torneo che Fasel si auspica diventerà in futuro evento inamovibile del calendario annuale della IIHF. La scelta dei Rangers non è casuale perchè la Federazione Internazionale voleva festeggiare il proprio centenario invitando una squadra in grado di rappresentare una parte di storia dell’hockey. ¨

I Rangers, infatti, sono tra i club più famosi e apprezzati nel Mondo e oltretutto sono stati i primi ad incontrare una squadra europea al Madison Square Garden, il CSKA Mosca nel 1975, e i primi a ingaggiare un giocatore nato e cresciuto hockeysticamente in Europa, lo svedese Ulf Sterner nel 1964. Sono stati dunque ritenuti la squadra più adatta per questo evento.

E’ interessante segnalare che il nome della competizione deriva dal Victoria Skating Rink di Montreal laddove si giocò la prima partita ufficiale di hockey il 3 Marzo del lontano 1875.

La decisione di premiare Berna e il suo club è più che legittima da parte della IIHF. Quello svizzero è uno dei club più organizzati in tutto il panorama europeo e oltre ad essere da esempio a livello dirigenziale e di risultati può vantare da ormai diversi anni tra le più alte affluenze tra tutti i club europei con una media di quasi 16mila spettatori per gara. I bernesi padroni di casa sfrutteranno dunque l’occasione per giocare un’amichevole contro i Rangers il 30 settembre dando vita così alla prima sfida in assoluto tra una squadra elvetica e una franchigia NHL.

Dal punto di vista del regolamento la Victoria Cup si svolgerà su un campo regolamentare internazionale (lo stesso sul quale si giocano Mondiali e Olimpiadi più grande di quelli NHL) con le regole ufficiali della IIHF anche se lo stesso Fasel ha paventato l’opportunità di utilizzare apposta per l’occasione due arbitri europei e due arbitri NHL.

Metallurg-NY Rangers sarà il primo match di club tra Russia e NHL dopo ben 17 anni quando le due nazioni ebbero l’opportunità di affrontarsi per ben 21 volte tra il dicembre 1990 e il gennaio 1991. In totale le due nazioni a livello di club si sono affrontate 108 volte con un record di 57 vittorie, 10 pareggi e 41 sconfitte a favore dei russi. E’ doveroso precisare che ai tempi la Russia era ancora Unione Sovietica per questo non poteva esportare giocatori in NHL e di conseguenza squadre come il CSKA Mosca non aveva nulla da invidiare alle franchigie NHL in quanto a valore assoluto.

La Victoria Cup sembra però fare da apripista per uno scambio culturale sempre più intenso tra l’hockey europeo e quello oltreoceano. Dopo che quest’anno i Ducks di Anaheim, vincitori della Stanley Cup, e i Los Angeles Kings hanno aperto la loro stagione in una gremita O2 Arena a Londra, l’anno prossimo oltre ai Rangers anche i Tampa Bay Lightning, i Pittsburgh Penguins e gli Ottawa Senators prepareranno la stagione 2008-2009 in Europa, tra Praga e Stoccolma. Inoltre per la prima volta nella storia il 4 e 5 Ottobre 2008 due sfide tra quadre NHL si giocheranno contemporaneamente sul suolo europeo. Rangers e Lightning giocheranno a Praga mentre Penguins e Senators a Stoccolma.